Offentlighetsprincipen innebär att du har rätt att kontrollera hur myndigheterna sköter sig. Det innebär bland annat att de flesta allmänna handlingar - sådana som finns hos kommuner, landsting och statliga organ - är offentliga. Du har rätt att se, läsa, skriva av, kopiera och diskutera dem. 

Offentlighetsprincipen är fastslagen i Tryckfrihetsförordningen, som är en av Sveriges grundlagar. Det finns få inskränkningar i offentlighetsprincipen. Det rör sig i huvudsak om undantag för att skydda enskilda människor och för att skydda försvaret.
Du behöver inte uppge vare sig namn eller adress för att få se en allmän offentlig handling. Du behöver inte heller legitimera dig. Varför du vill se handlingen angår ingen. Du har också rätt att kräva att myndigheten ger dig viss service när du söker en särskild handling.